De l'eau sous les pieds...: Des Ragged Island à Great Exuma

Comme prévu, nous continuons tranquillement notre remontée vers le nord et les Abacos. Pour rejoindre Great Exuma au départ des Ragged, 2 solutions se présentaient à nous : gagner la pointe sud de Long Island, remonter toute la côte Est, puis traverser jusqu'à Georgetown ; comme ce que nous avions fait avec Max et Claudine, les parents d'Alex en mai. Ou bien naviguer sur un immense flat avec vraiment peu d'haut, sur plus de 20 miles. Après de nombreuses lectures de blogs, recherches de routes, moults calculs de marée, profondeurs, ... Alex en est certain, ça passe ! C'est donc décidé, nous passerons par le nord et rejoindrons Great Exuma en passant entre Hog Cay et Long Island. Pour cela nous devons être précis dans notre timing et nous présenter à marée haute au début du flat, car avec nos 1,65m de tirant d'eau, nous allons parfois n’avoir pas plus de 60cm sous la quille...

Jeudi 18 août à 8h30, nous quittons Ragged Island pour nous rendre à 52 miles de là, à Stony Cay pour y passer la nuit. Cette traversée est une des plus agréables que nous ayons faites jusque là. La météo est parfaite, 10/12 noeuds de vent d'Est, nous sortons les voiles, un ris à la grand voile et tout le génois dehors, nous avançons à 6 noeuds, c'est parfait ! Depuis notre départ, il ne nous est pas arrivé souvent de pouvoir naviguer ainsi, juste au souffle du vent et au son de l'eau qui glisse sur la coque, c'est paisible... Moi, j’apprécie de plus en plus et appréhende de moins en moins. Je me débrouille avec à peu près toutes les manoeuvres, même être bien à la gîte ne me donne plus l’impression qu’on va se retourner ;-) Seule cette fichue barre avec de la houle de travers me regarde encore de haut ! Vers 15h, le vent tombe et s'établit à 6 noeuds, on mettra en route la bête afin de s'assurer une arrivée avant la nuit. Il nous faudra même ranger le génois, il faseye de trop...

En toute fin journée, nos nombreuses heures de pêche à la traine et prises « non comestibles », sont enfin récompensées, Alex sort de l’eau notre première Dorade Corifène. De taille parfaite pour nous deux, on se fera un délicieux carpaccio et de bons petits pavés ! Nous sommes arrivés à Stony Cay vers 18h30, juste le temps de faire un petit plouf. Le mouillage roule un peu, mais nous passerons tout de même une bonne nuit. Nous avons eu la chance d’avoir une belle pleine lune rien que pour nous, au milieu de cet immense océan, à plus de 20 milles des premières côtes habitées… Magique !

Le lendemain, départ à 6h, nous arrivons sur le flat un peu plus tôt que prévu, juste avant l’étale de marée haute, c’est parfait.

On naviguera près de 4 heures entre 1,90 et 4 mètres d’eau sous le bateau, c’est complètement dingue ! Tout est bleu autour de nous, seules de légères nuances de bleu nous permettent de distinguer l’eau, du ciel… Nous mettrons le bateau à la dérive quelques minutes pour profiter d’un bain dans ces eaux translucides. Nous sommes seuls au monde…

Nous voilà de retour dans les Exumas, pour notre plus grand bonheur. Nous mouillons devant Stocking Island à 14h30, cet îlot est toujours aussi beau. Déjà qu’en mai il n’y avait pas grand monde, mais alors là, c’est le pied !

Aussitôt mouillés, nous mettons l’annexe à l’eau et nous partons sur Georgetown faire notre « custom ». Nous avons la mauvaise surprise de découvrir que si nous étions arrivés une semaine plus tôt, nous n’aurions pas eu à re-payer notre permis de navigation dans les eaux bahaméennes… Celui-ci est valable 1 an et si vous quittez le territoire pour un temps, vous devez revenir dans les 3 mois suivants sa date d’émission… Bref, comment dépenser bêtement 300$ ?!?

Bon, et puis, comme c’est un peu étrange que nous revenions aux Bahamas après avoir été à Cuba pendant 1 mois, nous avons eu le droit à un interrogatoire en règle d’un agent de l’immigration pas très commode. Et sinon, (avec vos têtes) vous faites comment pour vivre ? En gros, il nous soupçonne de bosser avec le bateau et notamment de proposer des croisières plongée… Enfin, on suppose. On l’aurait bien invité à venir sur Vega pour qu’il comprenne qu’il nous serait difficile de proposer des croisières avec notre voilier, mais cela aurait été mal vu… ;-) Bref 2, nous n’avons un visa que pour un mois au lieu de 2, qu’il nous faudra faire renouveler aux Abacos.

Après une nuit calme comme jamais, nous regardons ce que nous pouvons faire comme plongée ou PMT dans le coin. Nous pensons partir lundi pour continuer notre route en remontant tous les Exumas Cays. En attendant, nous surveillons Fiona, une tempête tropicale qui se dirige sur les Bermudes, ainsi que 2 autres phénomènes en cours. Ici, il y a des trous à cyclone assez bien abrités, donc mieux vaut rester dans les parages pour l’instant… Et puis Alex a pas mal à faire avec le boulot et nous avons internet sur le bateau, donc c’est bien pratique.

Dans l’après-midi nous partons pour Mistery Cave, un trou bleu où nous pouvons plonger en bouteille. C’est ma première plongée souterraine, je flippe un peu quand même. C’est assez hallucinant de passer du turquoise de l’eau à l’entrée du trou bleu, au noir total des grottes à plus de 20 mètres en dessous. Je n’étais pas certaine d’y arriver. Bon, j’avoue avoir pressé un peu Alex sur le retour, il me tardait d’apercevoir à nouveau la lumière du soleil et l’entrée du trou…